LOS «40 PRINCIPALES» VIDEOJUEGOS DE COCHES DE LA HISTORIA, DEL ARCADE A LA PS5

La brutal evolución de los videojuegos de coche en los últimos 50 años

A lo largo de la historia de los videojuegos, el género de carreras y coches ha sido uno de los más influyentes y emocionantes para jugadores de todas las edades. Desde los primeros días de los arcades hasta las consolas de última generación y las experiencias de simulación realista en PC, los juegos de coches han capturado la imaginación de los fanáticos de la velocidad, la precisión y la adrenalina. A través de los años este género ha evolucionado drásticamente, pasando de gráficos sencillos en 2D y físicas rudimentarias a simulaciones complejas que replican hasta los más pequeños detalles del mundo automovilístico. La sensación de libertad, el control de vehículos potentes y la emoción de las competiciones han sido algunos de los principales atractivos para los jugadores. En esta lista repasaremos 40 de los mejores juegos de coches de la historia, organizados cronológicamente, destacando tanto los pioneros del género como los títulos que han redefinido lo que un videojuego de carreras puede ser. Cada juego ha dejado su huella en la historia de los videojuegos, ofreciendo experiencias únicas, emocionantes y, en muchos casos, revolucionarias.

«Speed Race» (1974)

Speed Race, desarrollado por Taito y conocido también como Racer en algunas regiones, fue uno de los primeros juegos de carreras en máquinas recreativas. El objetivo era simple: el jugador tenía que conducir un coche por una carretera y esquivar otros vehículos. La velocidad del coche aumentaba a medida que progresaba el juego, lo que aumentaba la dificultad. Fue revolucionario al introducir un sistema de puntuación basado en la distancia recorrida y la velocidad.

«Night Driver» (1976)

Night Driver, lanzado por Atari, fue uno de los primeros videojuegos de carreras en presentar una perspectiva en primera persona. Aunque gráficamente era muy simple, con una pantalla negra y gráficos rudimentarios que simulaban una carretera, fue innovador en su uso de la perspectiva para dar la sensación de velocidad. Este juego marcó un hito al sentar las bases para futuros títulos de carreras al recrear la sensación de conducir de noche, un concepto completamente novedoso para la época. Fue una experiencia pionera que influyó en el desarrollo de otros juegos de carreras.

«Sprint 2» (1976)

Sprint 2, lanzado por Atari, fue otro juego influyente en el género de carreras. Ofrecía una vista aérea del circuito de carreras, lo que permitía a los jugadores controlar dos coches en pantalla, compitiendo entre ellos. Lo más destacable fue su modo para dos jugadores simultáneos, lo que lo convirtió en uno de los primeros títulos de carreras multijugador en las recreativas.

«Rally-X» (1980)

Rally-X fue un videojuego de arcade lanzado por Namco en 1980. El jugador controlaba un coche rojo que debía recoger banderas en un laberinto mientras evitaba chocar con los coches enemigos. Una de las innovaciones más destacadas del juego fue el uso de un radar, que permitía al jugador ver la ubicación de las banderas, enemigos y obstáculos en todo momento, ofreciendo un enfoque más estratégico. Además, el coche del jugador podía usar una nube de humo para bloquear a sus rivales. Rally-X fue uno de los primeros juegos en utilizar música de fondo continua durante la partida.

«Frogger» (1981)

Frogger, lanzado por Konami, es un clásico de arcade que, aunque no es estrictamente un juego de carreras de coches, tiene una conexión con el tráfico y los vehículos. En el juego, los jugadores deben guiar a una rana a través de una carretera muy transitada por coches y camiones, y luego cruzar un río lleno de obstáculos. El tráfico de vehículos es una parte central del desafío, ya que los coches se mueven a diferentes velocidades, y la rana debe evitar ser atropellada. Aunque la jugabilidad no involucra la conducción, Frogger ha sido influyente en el diseño de muchos juegos y es considerado uno de los títulos más icónicos de la era de los arcades.

«Turbo» (1981)

.Turbo, desarrollado por Sega, fue uno de los primeros juegos de carreras en ofrecer una vista en tercera persona detrás del coche, similar a Pole Position, pero lanzado un año antes. El juego destacaba por sus gráficos coloridos y la sensación de velocidad, además de ofrecer una variedad de escenarios de carreras, como montañas y ciudades. Fue innovador en cuanto a su uso de gráficos en pseudo-3D y la sensación de velocidad que proporcionaba.

«Pole Position» (1982)

Pole Position, desarrollado por Namco, es considerado uno de los primeros juegos de carreras en presentar una vista en tercera persona detrás del coche, sentando las bases para futuros títulos del género. Fue un éxito en los arcades gracias a sus controles precisos y la novedad de correr en un circuito basado en una pista real: el famoso Fuji Speedway. Los jugadores debían calificar en la fase de clasificación para entrar en la carrera principal, lo que añadía una capa extra de desafío. Su impacto en el género fue significativo, marcando el inicio de una larga tradición de juegos de carreras.

«Le Mans» (1982)

Le Mans fue un juego de carreras de vista cenital que ofrecía una experiencia rápida y desafiante. Inspirado en la famosa carrera de 24 horas, los jugadores tenían que mantener su coche en la pista lo más tiempo posible, evitando colisiones y tratando de sobrevivir a las largas y agotadoras vueltas. A medida que la carrera progresaba, la velocidad y la dificultad aumentaban, poniendo a prueba los reflejos de los jugadores. Le Mans no contaba con modos de carrera largos o complejos, pero ofrecía una jugabilidad arcade directa que resultaba muy adictiva para los jugadores de la época.

«Bump ‘n’ Jump» (1982)

Bump ‘n’ Jump, lanzado por Data East, fue un juego de carreras con una mecánica diferente: además de correr, los jugadores podían «saltar» con su coche para evitar obstáculos o destruir a otros vehículos. Con una vista aérea, los jugadores avanzaban por niveles cada vez más difíciles, recogiendo «power-up’s» y enfrentándose a enemigos. El juego fue popular debido a su jugabilidad rápida y su enfoque en las colisiones y los saltos.

«Checkered Flag» (1983)

Checkered Flag fue uno de los primeros intentos de llevar la experiencia de las carreras de Fórmula 1 a los ordenadores personales, en concreto al mítico ZX Spectrum. Aunque sus gráficos eran extremadamente simples, consistiendo en una pista generada en 3D lineal con un horizonte de líneas que simulaban las curvas, el juego destacaba por su velocidad y jugabilidad. Los jugadores controlaban un coche de F1 y competían contra el cronómetro en varias pistas con el objetivo de mejorar sus tiempos. El juego carecía de rivales controlados por la máquina, lo que lo hacía una experiencia de contrarreloj pura, pero ofrecía un reto técnico para la época.

«Spy Hunter» (1983)

Desarrollado por Bally Midway, Spy Hunter es un juego de carreras y combate de gran éxito que combinaba la velocidad de los juegos de conducción con la emoción de un juego de acción. Los jugadores controlaban un coche espía armado, inspirado en el Aston Martin de James Bond, y debían eliminar a los enemigos en la carretera mientras evitaban obstáculos. El coche podía equiparse con ametralladoras, misiles y aceites para hacer derrapar a los enemigos. Su perspectiva vertical y sus mecánicas innovadoras lo hicieron uno de los juegos de arcade más populares de la época.

«Excitebike» (1984)

Excitebike, desarrollado por Nintendo, es un clásico juego de carreras de motocross que apareció tanto en arcades como en la consola NES de Nintendo. Los jugadores controlaban una moto de motocross y competían en una serie de pistas llenas de saltos y obstáculos. Los jugadores podían acelerar, frenar y ajustar el ángulo de la moto en el aire para aterrizar correctamente después de un salto. Además de competir, los jugadores podían crear sus propias pistas, lo que añadió un elemento de creatividad que lo hizo destacar. Excitebike es recordado por su jugabilidad simple y adictiva, y es uno de los primeros títulos de Nintendo en incluir un editor de niveles.

«Pitstop II» (1984)

Pitstop II fue pionero en el multijugador competitivo en juegos de carreras, al ofrecer un modo de pantalla dividida, donde dos jugadores podían competir simultáneamente. El juego se inspiró en la Fórmula 1, y los jugadores tenían que gestionar tanto la carrera como las paradas en boxes para cambiar neumáticos y repostar gasolina. Las pistas incluían circuitos famosos como Silverstone y Mónaco, y la jugabilidad combinaba estrategia y habilidad. Pitstop II fue especialmente elogiado por su innovación en la jugabilidad multijugador y se convirtió en uno de los títulos más populares del Commodore 64.

«Hang-On» (1985)

Hang-On, desarrollado por Sega y diseñado por el legendario Yu Suzuki, fue uno de los primeros juegos de motociclismo arcade en usar gráficos en 3D simulados y un control mediante una cabina física que simulaba una motocicleta real. Los jugadores se inclinaban físicamente en la moto para girar, lo que añadía una experiencia inmersiva única en su tiempo. Su jugabilidad era simple, pero adictiva, con el objetivo de completar diferentes etapas antes de que se agotara el tiempo. Hang-On fue un pionero en los juegos de carreras de motos y uno de los primeros títulos en usar la tecnología de «sprite scaling» de Sega.

«Out Run» (1986)

Out Run, desarrollado por Sega, fue un juego revolucionario en su época, conocido por su innovador enfoque en el género de las carreras. A diferencia de otros títulos, Out Run se centraba tanto en la experiencia de conducción como en la carrera en sí. Los jugadores conducían un Ferrari Testarossa, con una rubia como ‘copiloto’, por paisajes vibrantes y tenían la opción de elegir diferentes rutas, lo que ofrecía rejugabilidad y un toque de libertad inusual para la época. El juego también destacó por su música memorable, una banda sonora seleccionable que se convirtió en un elemento distintivo del juego.

«Super Sprint» (1986)

Super Sprint, lanzado por Atari, fue otro juego clásico de carreras arcade que ofrecía una perspectiva aérea de los coches compitiendo en un circuito. Al igual que Sprint 2, era popular por su modo multijugador, permitiendo hasta tres jugadores al mismo tiempo. Los jugadores debían completar vueltas en un circuito mientras recogían llaves para mejorar sus coches en potencia y maniobrabilidad. Su estilo rápido y competitivo lo convirtió en un favorito de las recreativas.

«Turbo Esprit» (1986)

Turbo Esprit fue un juego avanzado para su tiempo, que ofrecía una experiencia de mundo abierto antes de que este concepto fuera popular en los videojuegos de conducción. En el juego, los jugadores controlaban un Lotus Esprit en una ciudad ficticia, completando misiones como interceptar narcotraficantes. El juego incluía tráfico realista y peatones que cruzaban las calles, y los jugadores podían conducir libremente por la ciudad. La jugabilidad era variada, con un enfoque en la simulación y la acción. Turbo Esprit fue muy innovador y está considerado uno de los juegos de coches más ambiciosos de la era de los 8 bits.

«RoadBlasters» (1987)

Desarrollado por Atari Games, RoadBlasters mezclaba carreras de coches con elementos de combate. Los jugadores conducían un coche futurista armado y debían atravesar diferentes niveles mientras destruían a enemigos y recogían combustible. Su mecánica de combinación de disparos y carreras fue muy innovadora para la época y proporcionaba una experiencia arcade única y adictiva.

«Enduro Racer» (1987)

Enduro Racer fue una conversión del popular arcade de Sega a las plataformas domésticas de 8 bits. A pesar de ser conocido como un juego de motocross en su versión arcade, las conversiones para ordenadores personales mantenían el enfoque en la conducción, pero con gráficos simplificados y una jugabilidad más limitada. Los jugadores conducían una moto a través de variados paisajes con obstáculos como saltos y terrenos difíciles, y el objetivo era llegar a la meta en el menor tiempo posible. Aunque no fue tan popular como otras conversiones, Enduro Racer capturó el espíritu de las carreras arcade en casa.

«Chase H.Q.» (1988)

Chase H.Q., desarrollado por Taito, se diferenciaba de otros juegos de carreras al centrarse en persecuciones policiales. El jugador controlaba un coche de policía que debía atrapar a delincuentes en plena huida, y para lograrlo debía alcanzarlos en el tiempo límite y embestir sus vehículos hasta detenerlos. Fue un gran éxito en los arcades debido a su acción trepidante y su enfoque en la persecución en lugar de las carreras tradicionales.

«Super Off-Road» (1989)

Super Off-Road, desarrollado por Leland Corporation, es un juego de carreras arcade centrado en las carreras todoterreno con perspectiva aérea. Los jugadores competían en pistas de barro y arena, controlando un camión 4×4 mientras recogían «power-ups» y mejoras. El juego era conocido por su jugabilidad frenética y la posibilidad de jugar con hasta tres jugadores en la misma pantalla. A medida que los jugadores ganaban carreras, podían implementar sus vehículos con mejores neumáticos, suspensiones y motores, lo que añadía un toque estratégico. Fue un gran éxito en las salas de recreativas y es recordado como uno de los mejores juegos de carreras de su tiempo.

«Super Mario Kart» (1992)

Super Mario Kart, de Nintendo, es uno de los juegos de carreras más influyentes de todos los tiempos, marcando el inicio del subgénero de «karts». En lugar de centrarse únicamente en la velocidad, el juego introdujo elementos como ítems, «power-ups» y personajes icónicos del universo Mario. La combinación de carreras técnicas y elementos caóticos, como las conchas rojas y las cáscaras de plátano, lo convirtió en un clásico instantáneo. Además, fue pionero en los modos multijugador de pantalla dividida, lo que fomentó el aspecto social de las carreras.

«The Need for Speed» (1994)

The Need for Speed fue el primer título de una franquicia que se convertiría en sinónimo de juegos de carreras. Desarrollado por Electronic Arts, el juego ofrecía una experiencia de conducción única para su época, centrada en la simulación de carreras de alta velocidad con una amplia gama de vehículos exóticos como el Lamborghini Diablo y el Ferrari 512TR. El juego equilibraba la sensación de velocidad con controles precisos y detallados, ofreciendo tanto carreras en circuito como persecuciones policiales, lo que añadió un nivel extra de emoción.

«Gran Turismo» (1997)

Gran Turismo, desarrollado por Polyphony Digital, es el juego que llevó las simulaciones de carreras a un nivel completamente nuevo. Con gráficos avanzados para la época y una jugabilidad profunda, este título permitió a los jugadores experimentar una conducción realista con una gran variedad de coches y circuitos. Lo que lo hizo destacar fue su enfoque en la personalización de los vehículos, así como su sistema de licencias, que desafió a los jugadores a perfeccionar sus habilidades al volante. Fue el inicio de una de las franquicias más icónicas del género.

«Colin McRae Rally» (1998)

Colin McRae Rally fue uno de los primeros juegos en simular de manera realista la especialidad del rally. Desarrollado por Codemasters y bautizado en honor al famoso piloto de rallies, este juego destacó por sus físicas avanzadas y la recreación detallada de los coches y pistas. Los jugadores podían competir en entornos variados y difíciles, desde caminos llenos de polvo hasta etapas nevadas, lo que lo hacía único en su época. Las exigentes condiciones de las pistas y el realismo de la conducción lo convirtieron en un clásico para los fanáticos de las carreras off-road.

«MotoGP» (2000)

La serie MotoGP comenzó en 2000 con el lanzamiento de MotoGP: Ultimate Racing Technology para PC y Xbox, desarrollada por Climax Racing y publicada por THQ. Desde entonces ha sido la franquicia líder en simulación de carreras de motos, recreando el Campeonato Mundial de Motociclismo. En 2013 la desarrolladora italiana Milestone asumió el control de la serie, lanzando MotoGP 13, con mejoras significativas en gráficos y física. Cada nueva entrega incluye todos los pilotos, equipos y circuitos oficiales de la temporada. MotoGP 21 (2021) introdujo mejoras como IA dinámica y personalización avanzada, consolidando su estatus como la referencia en juegos de motos.

«Midnight Club: Street Racing» (2000)

Desarrollado por Rockstar Games, Midnight Club: Street Racing fue pionero en el género de carreras callejeras. A diferencia de muchos de sus predecesores, este juego no se centraba en circuitos cerrados, sino en carreras de mundo abierto por ciudades reales como Nueva York y Londres. Los jugadores podían personalizar sus vehículos y participar en carreras ilegales a través de calles llenas de tráfico. Fue uno de los primeros en ofrecer libertad total en el entorno de la carrera, con rutas alternativas y atajos.

«Burnout 3: Takedown» (2004)

Burnout 3: Takedown, desarrollado por Criterion Games, llevó la emoción de las carreras de coches a un nivel explosivo. Famoso por su enfoque en los choques espectaculares y el uso de la velocidad extrema, el juego combinaba carreras tradicionales con un sistema de combate en el que los jugadores debían sacar a sus oponentes de la pista. Con un ritmo rápido, controles fluidos y un sistema de «boost» que recompensaba el comportamiento agresivo, Burnout 3 es considerado uno de los juegos de carreras arcade más emocionantes y satisfactorios.

«Forza Motorsport» (2005)

Desarrollado por Turn 10 Studios, Forza Motorsport se convirtió rápidamente en un referente en la simulación de carreras. Este juego ofrecía una vasta selección de vehículos, una física realista y detallada, y un modo de carrera que permitía a los jugadores personalizar sus coches a un nivel nunca antes visto. Con gráficos de última generación para la época y una jugabilidad que combinaba accesibilidad con un profundo realismo, Forza Motorsport fue el comienzo de una de las franquicias más respetadas en el mundo de los simuladores de coches.

«Need for Speed: Most Wanted» (2005)

Need for Speed: Most Wanted combinó la emoción de las carreras callejeras ilegales con persecuciones policiales intensas. Desarrollado por EA, este juego fue aclamado por su mezcla de una historia convincente y un sistema de juego adictivo. Los jugadores debían escapar de la policía mientras participaban en carreras por una ciudad abierta, eludiendo barreras y trampas colocadas por las autoridades. La posibilidad de personalizar los vehículos y el sistema de búsqueda policial hicieron de Most Wanted un clásico instantáneo de la saga.

«TrackMania Nations» (2006)

TrackMania Nations es un juego de carreras arcade desarrollado por Nadeo que destacó por su enfoque en la precisión y la velocidad extrema. A diferencia de otros títulos del género, TrackMania no se centraba en la simulación realista, sino en la creatividad y el dominio de pistas imposibles llenas de saltos, loopings y giros alocados. Este juego se convirtió en un fenómeno en la escena competitiva de e-sports gracias a su comunidad de jugadores y la posibilidad de crear y compartir circuitos personalizados.

«Dirt» (2007)

Dirt (anteriormente conocido como Colin McRae: Dirt) continuó con el legado de su predecesor, pero modernizó la serie con gráficos avanzados y un enfoque en la accesibilidad para una audiencia más amplia. Con una mezcla de carreras de rally tradicionales y eventos todoterreno, Dirt ofreció una experiencia variada, pero sin perder el enfoque en la simulación realista del manejo. Codemasters logró equilibrar la diversión y el realismo, haciendo que este título fuera un éxito tanto para los fanáticos del rally como para los jugadores ocasionales.

«Race Driver: GRID» (2008)

Desarrollado también por Codemasters, Race Driver: GRID destacó por ofrecer una experiencia de carreras que combinaba simulación y accesibilidad arcade. Con una amplia variedad de disciplinas automovilísticas, desde carreras de turismos hasta «drifting» y competiciones de Le Mans, GRID ofrecía una experiencia completa. Uno de sus puntos más innovadores fue la inclusión de un sistema de «rebobinado», que permitía a los jugadores corregir errores durante la carrera, añadiendo una nueva capa de estrategia.

«Blur» (2010)

Desarrollado por Bizarre Creations, Blur combinó el caos y la velocidad de los juegos de carreras arcade con la emoción de los «power-ups», algo que recordaba a títulos como Mario Kart, pero con coches realistas. En Blur los jugadores podían recoger diversos ítems a lo largo de las pistas para atacar o defenderse de otros corredores. El enfoque en carreras multijugador, tanto en línea como en pantalla dividida, lo convirtió en un juego perfecto para jugar con amigos, manteniendo siempre un nivel de competencia feroz.

«F1 2010» (2010)

F1 2010 fue el primer juego de Fórmula 1 de Codemasters, y destacó por su atención al detalle y la simulación realista de las temporadas de la F1. El juego ofrecía un modo de carrera completo, donde los jugadores podían experimentar la vida de un piloto de F1, desde las sesiones de práctica hasta las clasificatorias y las carreras principales. Con gráficas avanzadas y físicas realistas, F1 2010 llevó la emoción y la tensión de la Fórmula 1 a las consolas y PCs, y estableció el estándar para los futuros juegos de F1.

«Forza Horizon» (2012)

Forza Horizon cambió el enfoque tradicional de la serie Forza al ofrecer un mundo abierto donde los jugadores podían participar en eventos de carreras dentro de un festival automovilístico. Desarrollado por Playground Games, el juego combinaba la simulación realista de Forza Motorsport con un enfoque más relajado y accesible. La posibilidad de explorar libremente un entorno abierto, con eventos dinámicos y una banda sonora vibrante, hizo de Forza Horizon un éxito instantáneo y el inicio de una subfranquicia de enorme popularidad.

«Assetto Corsa» (2014)

Assetto Corsa es un simulador de carreras desarrollado por Kunos Simulazioni que se ha convertido en uno de los favoritos de los entusiastas del automovilismo. Con un enfoque en la precisión y la física realista, el juego ofrece una experiencia de conducción extremadamente fiel a la realidad. Los jugadores pueden personalizar los coches y correr en circuitos escaneados con láser, lo que garantiza una precisión casi milimétrica. Assetto Corsa ha sido muy valorado por su comunidad activa de «modders» («mejoradores» de software, que ha contribuido con una vasta cantidad de contenido adicional.

«Project CARS» (2015)

Project CARS es un simulador de carreras desarrollado por Slightly Mad Studios que destacó por su enfoque en la precisión y el detalle. Los jugadores podían participar en una amplia variedad de disciplinas automovilísticas, desde karts hasta prototipos de Le Mans. Project CARS fue elogiado por su realismo, sus gráficos detallados y la posibilidad de correr en diversas condiciones climáticas, que afectaban el comportamiento del coche de manera realista. El juego fue diseñado con la participación de pilotos profesionales, lo que le dio una autenticidad adicional.

«Rocket League» (2015)

Rocket League es un juego único que combina el fútbol con coches propulsados por cohetes, desarrollando un nuevo subgénero dentro de los juegos de coches. Desarrollado por Psyonix, este título se centra en el multijugador y en las partidas rápidas y caóticas, donde los jugadores controlan coches que deben golpear un balón gigante para marcar goles. Rocket League ha sido un éxito mundial, destacándose tanto en la escena casual como en la competitiva de e-sports gracias a su accesibilidad, jugabilidad profunda y un ritmo frenético.

«Gran Turismo 7» (2022)

Gran Turismo 7 es la culminación de la franquicia de Polyphony Digital, que ha sido un pilar de los juegos de simulación de carreras durante más de dos décadas. Con gráficos impresionantes, un catálogo masivo de vehículos y circuitos, y un enfoque en la autenticidad, Gran Turismo 7 lleva a los jugadores a una experiencia automovilística casi perfecta. El juego incluye modos tanto para los fanáticos más hardcore de la simulación como para aquellos que buscan una experiencia más accesible.