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#HISTORIA DEL AUTOMÓVIL

EDISON-TESLA: LA «BATALLA DE LAS IDEAS» QUE DEFINIÓ LA MOVILIDAD ELÉCTRICA

#TalDíaComoHoy murió en 1931 Thomas Alva Edison, uno de los inventores más influyentes de la historia, uno de los dos hombres, junto a Nikola Tesla, que desempeñaron un papel crucial en el desarrollo de la tecnología que hoy sustenta la movilidad eléctrica en todo el planeta.

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Edison, en uno de los primeros coches eléctricos, impulsado con baterías de su invención

El trabajo de Thomas Alva Edison (Milan, Ohio, Estados Unidos, 11 de febrero de 1847; West Orange, Nueva Jersey, 18 de octubre de 1931) en baterías recargables y su visión del transporte eléctrico han dejado una huella duradera. Sin embargo, su rivalidad con Nikola Tesla, otro pionero de la electricidad, no solo definió el curso de la tecnología eléctrica, sino que también influyó en cómo entendemos y utilizamos la electricidad en la actualidad. Este artículo explora la influencia de Edison en la movilidad eléctrica, su enfrentamiento con Tesla, y cómo sus visiones divergentes continúan impactando el mundo moderno.

Edison y el desarrollo de baterías recargables

Thomas Alva Edison es conocido por su incansable búsqueda de la innovación y su capacidad para transformar ideas en realidades comerciales. Uno de sus mayores aportes al campo de la movilidad eléctrica fue su trabajo en el desarrollo de baterías recargables. En 1901, Edison patentó una batería de níquel-hierro, diseñada para ser más duradera y eficiente que las baterías de plomo-ácido que predominaban en la época. Aunque estas baterías no se adoptaron ampliamente para automóviles debido a su costo y peso, su capacidad para soportar ciclos repetidos de carga y descarga las hizo atractivas para aplicaciones industriales y de almacenamiento de energía.

Henry Ford junto a Edison, dos genios del desarrollo industrial del siglo XX

La visión de Edison para el transporte eléctrico

Edison creía firmemente en el potencial de los vehículos eléctricos como una alternativa más limpia y eficiente a los coches de gasolina. En una época en que los motores de combustión interna comenzaban a dominar el mercado, Edison veía los vehículos eléctricos como una solución sostenible para el futuro del transporte. Trabajó en colaboración con Henry Ford, un amigo cercano, para desarrollar un coche eléctrico asequible. Aunque este proyecto no tuvo éxito comercial, debido a limitaciones tecnológicas y económicas de la época, sentó las bases para futuras innovaciones en el campo de la movilidad eléctrica.

La ‘guerra de las corrientes’ con Nikola Tesla

La rivalidad entre Edison y Nikola Tesla (Smiljan, imperio austríaco, actual Croacia, 10 de julio de 1856; Nueva York, Estados Unidos, 7 de enero de 1943) es legendaria y tuvo un impacto significativo en el desarrollo de la tecnología eléctrica. Mientras que Edison defendía el uso de la corriente continua (CC) para la distribución de electricidad, Tesla abogaba por la corriente alterna (CA), que finalmente se convirtió en el estándar mundial. Esta «guerra de las corrientes» no solo fue una batalla tecnológica, sino también una lucha de visiones sobre el futuro de la electricidad.

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Edison y Tesla tenían visiones muy diferentes sobre el futuro de la electricidad y su aplicación en la movilidad. Edison, con su enfoque práctico y comercial, buscaba soluciones que pudieran implementarse rápidamente y generar beneficios económicos. Su trabajo en baterías y su interés en los vehículos eléctricos reflejaban su deseo de crear tecnologías accesibles y sostenibles.

Por otro lado, Tesla era un visionario que imaginaba un mundo donde la electricidad se transmitiera de manera inalámbrica y gratuita. Su enfoque en la corriente alterna permitió la transmisión de electricidad a largas distancias, lo que fue crucial para el desarrollo de la infraestructura eléctrica moderna. Tesla veía la electricidad como un recurso universal que debería estar disponible para todos, una visión que contrastaba con el enfoque más comercial de Edison.

A Edison no le haría ninguna gracia ver a «Tesla» como la marca eléctrica por excelencia

Impacto en la movilidad eléctrica moderna

La influencia de Edison en la movilidad eléctrica moderna es innegable. Su trabajo en el desarrollo de baterías recargables sentó las bases para las tecnologías de almacenamiento de energía que son esenciales para los vehículos eléctricos actuales. Aunque las baterías de níquel-hierro de Edison no se convirtieron en el estándar para los automóviles, su enfoque en la durabilidad y la eficiencia energética sigue siendo relevante.

Por otro lado, la visión de Tesla de un sistema eléctrico basado en la corriente alterna permitió la creación de una infraestructura eléctrica que soporta la carga de vehículos eléctricos en todo el mundo. La capacidad de transmitir electricidad a largas distancias ha sido fundamental para el desarrollo de estaciones de carga y redes eléctricas que facilitan la adopción de vehículos eléctricos.

Legado de Edison y Tesla en la tecnología moderna

El legado de Edison y Tesla en la tecnología moderna es profundo y duradero. Edison, con su enfoque en la innovación práctica y la comercialización de tecnologías, estableció un modelo para las empresas tecnológicas actuales. Su trabajo en baterías y su visión del transporte eléctrico continúan inspirando a ingenieros y científicos que buscan crear un futuro más sostenible.

Tesla, por su parte, dejó un legado de innovación y visión que sigue inspirando a generaciones de inventores y emprendedores. Su enfoque en la corriente alterna y su visión de un mundo interconectado por la electricidad han tenido un impacto duradero en la forma en que entendemos y utilizamos la energía.

La mayor batalla de ideas de la historia

La rivalidad entre Thomas Alva Edison y Nikola Tesla fue más que una simple disputa entre dos inventores; fue una batalla de ideas que definió el futuro de la electricidad y la movilidad eléctrica. Aunque sus visiones eran diferentes, ambos contribuyeron de manera significativa al desarrollo de tecnologías que son fundamentales para el mundo moderno. La influencia de Edison en la movilidad eléctrica, junto con la visión de Tesla de un sistema eléctrico universal, continúa moldeando el futuro de la energía y el transporte. Su legado conjunto es un testimonio del poder de la innovación y la importancia de las ideas audaces en la transformación del mundo.

Miguel Ángel Linares
Miguel Ángel Linares

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