El fabricante británico suministra un estándar a la Fórmula 1, NASCAR y la IndyCar.
Estrenada en el Gran Premio de Australia, ha sido diseñada para los actuales motores V8 de 2.4 litros de esta temporada y el nuevo V6 turbo de 1.6 litros de los nuevos motores híbridos paralelos que se usarán en 2014 y en adelante.
McLaren Electronics Systems es el proveedor único de las ECU que equipan los vehículos de carreras que participan en Fórmula 1, NASCAR y la IndyCar, suministrando una unidad de control del motor estándar.
Estrenada en el pasado Gran Premio de Australia, ha sido diseñada para los actuales motores V8 de 2.4 litros de esta temporada y el nuevo V6 turbo de 1.6 litros de los nuevos motores híbridos paralelos que se usarán en 2014 y en adelante, sustituyendo a la anterior que ha estado funcionando de forma muy fiable desde 2008.
Aunque formaron parte de los tests de invierno llevados a cabo desde principios de febrero, las nuevas unidades electrónicas con las que se corrió en el Melbourne no supusieron incidentes pero hubo un problema relacionado con el software que afectó al monoplaza de Mark Webber cuando el Red Bull tuvo que volver al garaje para que el sistema fuera reiniciado durante la vuelta de formación. A pesar de este incidente, McLaren Electronics Systems trabaja conjuntamente con la escudería para evitar que el problema se repita.
Una ECU comprende varios miles de piezas, decenas de miles de conexiones de soldadura y cientos de miles de líneas de software. Es una pieza muy compleja que controla el sistema de propulsión y el DRS, así como actúa como un sistema principal de datos.
En 2006, McLaren Electronics fue elegida por la FIA para el suministro estándar ECUs (unidades de control electrónico) a todos los equipos de la Fórmula Uno.El sistema se estrenó en todos los coches en el inicio de la temporada 2008, y ha sido el control de la fiabilidad del sistema de propulsión completo desde entonces.
El sistema de control se basa en una forma de estrella, patentada por McLaren Electronics en 1998. Está construido en torno a una ECU central que se encarga de acumular y centralizar todas las funciones del coche. Cuenta con unidades de cubo en cada extremo del coche interviniendo con los sensores situados en las ruedas y enviando todas las señales a través de una red CAN de doble sentido. La caja de alimentación central proporciona el encendido de alta potencia y el accionamiento de las etapas de inyección para cada uno de los ocho cilindros.
Un coche de Fórmula Uno está equipado con varios controles como el volante, pedal del acelerador, el pedal del freno, así como paletas en el volante para cambiar las marchas. De todos los controles que el conductor tiene a su disposición, sólo el volante y los controles de freno están mecánicamente acoplados al automóvil. Todos los controles de otros sistemas se centralizan en la ECU como señales, siendo ésta la responsable de controlar las acciones de acuerdo a las acciones del conductor.
Una ECU estándar se encarga de controlar muchos aspectos de un coche de Fórmula Uno, incluyendo el motor, embrague, caja de cambios, diferencial, sistema de combustible y dispositivo DRS.
Tomando la caja de cambios como un ejemplo, con la caja de cambios sin costura instalado en la mayoría de coches de Fórmula Uno que es posible realizar un cambio ascendente a toda velocidad, sin perder la unidad. Tal cambio requiere que el sistema de control para mantener el pleno conocimiento del ángulo de cada engranaje en todo momento. Compromiso Gear debe ser el tiempo a 1/10, 000sec precisión. Debido al tremendo esfuerzo de torsión del motor, si el tiempo es malo, o el ángulos de engranajes es incorrecta, la caja de cambios fallará catastróficamente durante el turno.
En las tres temporadas de carreras completas que McLaren Electronics ha estado suministrando sistemas de control en la Fórmula Uno, no ha existido un fallo durante una carrera que pueda ser atribuido al sistema de control. Una de las principales motivaciones que llevó a la FIA para la elección de una ECU estándar para la Fórmula Uno era evitar las ayudas al conductor. Hasta que el sistema se introdujo, era muy difícil controlar las ayudas como el control de tracción y el Launch Control. Con más de 15 años como proveedor de la electrónica en la Fórmula Uno, McLaren Electronics ha sido pionero en innovadores mecanismos de seguridad para garantizar que sólo las versiones aprobadas de software se puedan utilizar en la ECU.
Hasta ahora, la TAG-310B es una ECU enormemente capaz y, desde 2008, McLaren Electronics ha estado desarrollando una sucesora que ya tiene nombre: TAG-320.
Es la unidad de procesamiento principal de control del tren motriz, que se puede usar con una unidad de controlador externo para proporcionar el control directo de encendido y la inyección directa o colector, junto con todas las funciones de control del sistema de propulsión otros. Ofrece una potente plataforma de procesamiento con latencias mínimas para las aplicaciones cliente basadas en microprocesadores de 32 bits, que le permiten registrar datos en alta velocidad y en la comunicación de telemetría.
El TAG-320 está construido con todos las medidas de seguridad FIA, incluida la protección avanzada de memoria y es compatible con las aplicaciones que ya se ejecutan en el TAG-310B.